El primero de ellos es Cruz Azul: el equipo que terminó la fase regular como supelíder general, situación que lo puso directamente en los cuartos de final y que batalló bastante para dejar en el camino al Toluca.
Un nuevo técnico; diferente mentalidad... ¿mismo destino? Sería complicado pasar por alto las semifinales del torneo pasado; la 'Máquina' llegó a la Liguilla como el cuarto sembrado tras obtener 29 unidades. Esto le valió saltarse la fase del repechaje y enfrentarse a Tigres en cuartos de final.
Cruz Azul líquido la serie en la ida luego de ganar por un marcador de 1-3; la vuelta fue benéfica para el conjunto felino pero no le alcanzó para remontar. Fue por tal motivo que, los entonces dirigidos por Robert Dante Siboldi, se vieron las caras ante el sublíder general de la competencia: Pumas UNAM.
La ida fue en el estadio Azteca fue todo un festín para los celestes que se alzaron con un 4-0 en pizarra que parecía imposible de remontar; parecía, porque en la vuelta los pupilos de Lillini sacaron la "garra universitaria" y terminarían eliminados con un dramático 4-4 en el global.
La voltereta, la manera de perder y los problemas extra cancha fueron el escenario para la renuncia de Siboldi y la llegada de Juan Reynoso a la dirección técnica del equipo.
Ya con Reynoso, el arranque del #Guard1anes2021 parecía tormentoso debido a que inició con dos dedcalabros seguidos (Santos y Puebla). No obstante, llegada la jornada 3, Cruz Azul aprovecharía los errores de su rival para conseguir su primer victoria y enrracharse a lo largo de las 15 jornadas restantes.
Cruz Azul recuperó el Chip; se clasificó a la 'fiesta grande' cosechando 40 puntos, anotando 26 goles y solo permitiendo 11 en contra. Hoy, una vez más se encuentra en la antesala de romper la maldición y conseguir la tan anhelada novena estrella. No obstante, tendrán que medirse a Pachuca primero.
El segundo semifinalista es el conjunto Poblano; 'La Franja'. Un equipo que dió la sorpresa del torneo pasado al calificarse doceavo en la tabla general y eliminar al Monterrey en su casa. Posteriormente enfrentaría a León en cuartos de final y hasta ahí acabaría su andar.
La temporada baja fue un volado para el Puebla: Reynoso dejó la dirección técnica y su lugar fue ocupado por Nicolás Larcamón, un joven entrenador argentino poco conocido en el radar del fútbol mexicano.
El cambio trajo excelentes dividendos para el equipo 'camotero', pues bajo las órdenes de Larcamón, el Puebla logró clasificarse a la Liguilla de forma directa; tercer lugar en la tabla general con 28 puntos. Pero no sólo fue eso, también fue el cambio de mentalidad que asumió todo el plantel, ya que a pesar de contar con una de las plantillas más bajas de la Liga Mx (número 15, de acuerdo al portal Transfermarkt), compitió al parejo con los equipos 'grandes'.
Puebla es una de esas historias que enamoran a los espectadores, sea del equipo que sea. Es un equipo que acostumbraba a pelear por no descender y que hoy se encuentra en la antesala de una nueva final.
'La Franja' ya sabe lo que es ser campeón del fútbol mexicano. Su más reciente título lo consiguió en 1990 cuando venció a la U de G; su más reciente participación en una semifinal ocurrió en el Clausura 2009, hace 12 años, cuando el 'Chelís' era su técnico y quedó eliminado dramáticamente ante Pumas por posición en la tabla tras un empate a tres en el global.
El tercer invitado a las semifinales el es conjunto Lagunero. Ronaldo Prieto consiguió una agónica anotación sobre el tiempo agregado que le dió el boleto a su equipo para la siguiente fase. Dramático final, sí, pero justo resultado para el equipo que más propuso.
El último viaje para los 'Guerreros' a una fase de semifinales ocurrió en el Clausura 2018, torneo donde se proclamaron campeones del fútbol mexicano bajo el mando de Siboldi y con Furch y el 'Cabecita' Rodríguez como sus máximos referentes.
Santos culminó el #Guard1anes2021 en quinto lugar de la clasificación general; mismo que lo obligó a disputar su pase a cuartos de final por la vía del repechaje ante los Gallos del Querétaro. El partido fue de un solo lado y los Guerreros se alzaron con la victoria tras un escandaloso 5-0.
Guillermo Almada llegó a Torreón para el Apertura 2019, proviniente del Bracelona de Ecuador. Su primer andar por la Liga Mx resultó todo un éxito pues colocó a Santos como líder general, penosamente cayó en primera ronda frente a Monterrey.
El #Guard1anes2020 tuvo el mismo resultado, aunque para aquella ocasión el equipo mostró algunos altibajos que finalmente lo dejaron eliminado en el repechaje que sostuvieron frente a Pachuca.
El #Guard1anes2021 fue diferente; una prueba de madurez y aguante para el conjunto norteño, que también encontró en Eduardo 'el Mudo' Aguirre su figura goleadora y confiable. Hoy, solo la serie ante Puebla lo separa de una nueva final.
El último invitado es el Pachuca, un equipo que durante las primeras 8 jornadas del torneo vivió en el sótano general de la clasificación. La historia cambió a partir de la jornada 10 cuando vencieron a Tijuana 2-1, de ahí, el conjunto hidalguense se enrrachó y consiguió cinco triunfos en sus últimos siete partidos; situación que lo hizo terminar la fase regular en octavo lugar.
La directiva de los Tuzos se ha caracterizado por sus proyectos a largo plazo; Paulo Pezzolano no fue la excepción pese a un mal arranque. El uruguayo supo ajustar sus piezas a tiempo y en el joven canterano: Roberto De la Rosa encontró el detonante ofensivo que necesitaba para la suma de puntos.
La última vez que el equipo de Hidalgo se metió a la fase previa a la Gran final resultó campeón. Fue en el Clausura 2016 bajo las órdenes de Diego Alonso; aquella vez dejaron a León en el camino por global de 3-2 y de Rayados 1-2 para levantar su sexto trofeo.
Horarios semifinales #Guard1anes2021:
Ida:
Pachuca vs Cruz Azul
Miércoles 19 de mayo, 20:30 Hrs.
Estadio Higaldo .
Santos vs Puebla
Jueves 20 de mayo, 21 Hrs.
Estadio TSM Corona
Vuelta:
Cruz Azul vs Pachuca
Sábado 22 de mayo, 20:00 Hrs.
Estadio Azteca
Puebla vs Santos
Domingo 23 de mayo, 19:00 Hrs.
Estadio Cuauhtémoc
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